Saudi-Arabien har gjort et sprøjt på den globale sportsarena, da det søger at øge sin profil på den globale scene.Det børsnoterede olieselskab Aramco sponsorerer Formel 1 og er titelsponsor for Aston Martin Racing, og landet vil være vært for sit første Formel 1 Grand Prix i 2021, men det har store ambitioner i sporten.Bloomberg rapporterede, at landets offentlige investeringsfond (PIF) gav et tilbud til en værdi af mere end 20 milliarder dollar sidste år om at købe F1 fra nuværende ejer Liberty Media.Amerikanske Liberty Media købte F1 for 4,4 milliarder dollars i 2017, men afviste tilbuddet.
Bloomberg rapporterer, at PIF fortsat er meget interesseret i at købe F1 og vil give et tilbud, hvis Liberty beslutter sig for at sælge.Men i betragtning af F1's verdensomspændende popularitet, vil Liberty måske ikke opgive denne ejendom.Liberty Medias F1-sporingsaktier – aktier, der sporer en forretningsenhed, i dette tilfælde F1 – har i øjeblikket en markedsværdi på 16,7 milliarder dollars.
Hvis PIF køber F1, vil det mildest talt kunne diskuteres.Saudi-Arabiens menneskerettighedssituation er forfærdelig, og dets forsøg på at gå ind i international sport, fra Formel 1 Grand Prix til LIV golfmesterskabet, ses som hvidvaskning af penge fra sport, en praksis med at bruge store sportsbegivenheder til at styrke sit omdømme.Lewis Hamilton sagde, at han var utilpas ved at konkurrere i landet, kort efter at han modtog et brev fra familien til Abdullah al-Khowaiti, som blev arresteret i en alder af 14. Arresteret, tortureret og dømt til døden i en alder af 17. Saudi-araberen Grand Prix var næsten overskyet sidste år.Eksplosionen i et Aramco-lager seks miles fra banen var resultatet af et raketangreb fra Houthi-oprørere, der kæmper mod den yemenitiske regering og den saudi-ledede, stort set arabiske stat, der kæmper mod alliancer.Missilangrebet fandt sted under fri træning, men fortsatte gennem resten af Grand Prix-weekenden, efter at rytterne havde mødt hinanden hele natten.
I F1, som i al sport, er penge alt, og man kan forestille sig, at Liberty Media får svært ved at ignorere PIF's fremgang.Efterhånden som F1 fortsætter sin eksplosive vækst, er Saudi-Arabien i stigende grad ivrige efter at få dette aktiv.
Indlægstid: 28-jan-2023